山西、安徽、江西、河南、湖北、湖南中部六省，国土面积占全国陆地国土总面积的10.7%，承东启西、连南接北，区位重要。“十三五”期间，中部地区充分发挥自身优势，提高经济增长的质量和效益，中部崛起再上新台阶。
中部地区加快追赶
党中央、国务院高度重视促进中部地区崛起工作。2006年4月，《关于促进中部地区崛起的若干意见》的印发，标志着中部地区崛起战略的正式实施。10年间，中部地区经济迅速发展。2016年，“十三五”开局之年，国务院批复同意《促进中部地区崛起“十三五”规划》，对中部地区提出了“一中心、四区”的战略定位：即全国重要先进制造业中心、全国新型城镇化重点区、全国现代农业发展核心区、全国生态文明建设示范区、全方位开放重要支撑区。
在中国宏观经济研究院国土开发与地区经济研究所所长高国力看来，中部地区在全国区域发展格局中具有举足轻重的战略地位。中部地区的区位优势用好了，可以“左右逢源”。向东，可以承接东部地区的产业转移；向西，可以挖掘西部的市场空间和发展腹地。
“‘十三五’时期，中部地区在进一步把区位优势转化为经济优势上又有了明显改进。”高国力认为，5年来，中部地区的交通、物流等基础设施网络体系进一步完善；高端装备制造、电子信息、新材料等战略性新兴产业加快发展，产业体系的总体实力和综合竞争力不断提高；以“一带一路”为抓手，中部地区依托特色优势，对外开放进一步深化，吸收外资的数量不断增加，投向的领域也更加优化。
新时代，中部地区的区位优势进一步凸显，多个国家重大战略在此叠加。例如，安徽、江西、湖北、湖南属于长江经济带发展战略，安徽还被纳入长三角一体化发展战略，河南、山西则是黄河流域生态保护和高质量发展战略的重要组成部分。
“十三五”期间，中部地区积极主动融入国家战略，整体实力和竞争力显著增强。2019年，中部地区生产总值比上年增长7.3%，快于全国1.2个百分点，在四大区域板块中增速继续居首，有力支撑了全国经济的发展。
“长江、黄河两大流域的重大国家战略覆盖了中部六省，对中部地区来说是一个重大机遇。”高国力表示，但从另一个角度看，目前中部地区内部的整体黏性还不强，一些省份往往选择就近融合。他认为，中部地区具有产业合作互补的巨大潜力，中部六省之间还应进一步加强彼此的经济联系，打造要素流动密切、资源配置高效的内生型经济体系。
闯出高质量发展新路
“十三五”期间，中部地区在供给侧结构性改革上下更大功夫，在实施创新驱动发展战略、发展战略性新兴产业上下更大功夫，在优化提升营商环境上下更大功夫，努力推动经济社会发展与环境保护相协调，既要金山银山也要绿水青山的高质量发展格局初步形成。
——湖北着力调结构促转型，大力推进“一芯两带三区”区域和产业发展布局，集成电路、智能制造等战略性新兴产业快速成长，2019年“芯屏端网”产业规模突破3000亿元。
——江西加快培育新兴产业，发展现代服务业，抢抓机遇发展数字经济，推动产业迈向中高端。2019年航空、电子信息、中医药、新材料等产业营业收入实现两位数增长。同时，纵深推进生态文明试验区建设，加快打造美丽中国“江西样板”。
——安徽正式成为长三角重要组成部分，并被赋予打造具有重要影响力的科技创新策源地、新兴产业聚集地和绿色发展样板区的战略使命。2019年，安徽的区域创新能力连续8年稳居全国第一方阵，原创性、首创性科技成果和产品获得重大突破，战略性新兴产业占规模以上工业产值比重达到35%。
——湖南多措并举优化经济结构，新旧动能加快转换，2019年战略性新兴产业增长10%左右，电子信息、新能源、新材料加速发展，大数据、人工智能等增速超过30%。
——山西传统产业改造步伐加快，2019年退出钢铁产能175万吨，关停淘汰焦炭产能1192万吨。战略性新兴产业、高技术产业增加值增速快于规上工业，非煤工业、制造业增速快于煤炭工业，工业结构反转呈现良好态势。
——河南重点培育智能装备、智能传感器等十大新兴产业，工业机器人、新能源汽车、锂离子电池等新产品产量快速增长。2019年战略性新兴产业、高技术制造业增加值增速分别高于规模以上工业增速5个和2个百分点左右。
中国国际经济交流中心研究员马庆斌认为，“十三五”期间，中部六省经济发展体现出三个突出特点：一是稳中较快，为全国经济稳定增长发挥了“稳定器”“压舱石”的作用，尤其是面对前所未有的新冠肺炎疫情冲击，除湖北特殊原因外，其他省份经济发展的韧性更加凸显；二是稳中有进，创新驱动发展的动力更加强劲，中部地区的先进制造业、数字产业、新材料、医药研发、海洋工程、文化产业等呈现亮点频发、多点沸腾的良好局面；三是稳中向优，新型城镇化和乡村振兴双轮协同的局面逐步形成，城乡居民收入增速高于全国平均水平，区域性中等收入群体的规模稳步扩大，为“十四五”时期成为双循环新格局的关键区域奠定了雄厚基础。
打造内陆开放新高地
日前，国务院印发北京、湖南、安徽自由贸易试验区总体方案及浙江自由贸易试验区扩展区域方案。继河南、湖北之后，中部地区的自贸区再添两席，在全国21个自贸区中占近1/5。
从战略定位来看，湖南自贸区将着力打造世界级先进制造业集群、联通长江经济带和粤港澳大湾区的国际投资贸易走廊、中非经贸深度合作先行区和内陆开放新高地；安徽自贸区将推动科技创新和实体经济发展深度融合，加快推进科技创新策源地建设、先进制造业和战略性新兴产业集聚发展，形成内陆开放新高地。
“湖南、安徽自贸区的设立，对于更好发挥中部的资源、土地、劳动力优势，形成新的开放促改革，激活新发展活力意义重大。中部地区高水平开放平台的打造，可以更好发挥承东启西、连南接北的空间枢纽功能，为打造具有全国和世界意义的供应链枢纽、产业链集群提供更好的制度基础。”马庆斌说。
不沿边不靠海的中部地区在“十三五”期间加快打造内陆开放新高地。除4个自贸区外，中部地区还拥有江西内陆开放型经济试验区，这是全国第三个、中部首个国家级内陆开放型经济试验区。
数据显示，2019年，湖南省外贸进出口总值达4342.2亿元，同比增长41.2%，增速居全国第一，规模再创历史新高；今年1月至8月，江西外贸进出口2711.2亿元，比去年同期增长23.9%，进出口增速居全国第一，疫情之下实现了逆势增长；河南加快“空中丝绸之路”建设，2020年上半年，河南对“一带一路”沿线国家和地区的进出口额实现634.4亿元，同比增长27.9%。
马庆斌认为，未来中部崛起将呈现新的态势，产业链将更加现代化，开放型经济更加具有法治化、市场化和国际化的特征。“未来的中部，将是国内外战略投资者新技术新产业竞争合作的新舞台，并将成为高水平承接东部产业的高地，以及西部大开发形成新格局的资金、技术和人才的重要来源地。”
在高国力看来，随着新技术新业态新模式的日新月异，对外开放对自然区位的依赖度在下降，中部地区打造内陆开放新高地，未来还要进一步深化改革，提高综合配套能力和承接能力。
